世界遺産「熊野古道」南紀勝浦の旅。絶景の露天風呂・満天の星も

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2020.09.06

世界遺産「熊野古道」南紀勝浦の旅。絶景の露天風呂・満天の星も

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スタッフ名：小島

癒しと再生の最強パワースポットへ

古来、幸せを願い、日本人が参詣してきた熊野三山。

時代が令和となった今年、“熊野古道”は世界遺産登録15周年にあたり、ぜひともこの聖地を訪れてみたい。

旅のベースは、熊野那智大社に近い休暇村南紀勝浦に。自然に満ちた参詣道を歩いて癒され、神代からのパワースポットで手を合わせれば心もリセットされ、新しい時代を歩む力が湧いてくるはず。

熊野三山を目指すいにしえの巡礼の道

紀伊半島の南部・熊野には、京都・大阪方面から、熊野三山へ至る参詣道が延びている。これらの道を熊野古道という。聖地・熊野の成り立ちと、熊野古道の概要をまず頭に入れよう。

前世から来世まで救いの力で信仰を呼ぶ

日本は万物に神を見出してきた国。深い森を抱く紀伊山地や、那智大滝が息づく熊野では、このパワフルな自然の中に神が見出された。そして、熊野の三社がそれぞれに誕生する。奈良時代には、神道と外来の仏教の融合（神仏習合）が進み、熊野の三社の主祭神も仏の名を持つように。たとえば熊野本宮大社の家都美御子大神は、浄土にいる阿弥陀如来となり、来世を救うとされた。こうして熊野の三社に詣でれば、前世と現世、来世も御救いいただけると考えられ、浄土信仰の高まりもあって、皇族や貴族の熊野詣でがさかんに。熊野古道がつながり、やがて庶民にも熊野詣でが広まった。

世界遺産となって推進される環境保護

時を経て、明治時代には、全国で神社の合祀が進められる。併合された後の神社林は伐採されることもあり、熊野でも鎮守の森が失われ、生態系がこわれる危機に。和歌山県出身の博物学者・南方熊楠らが反対し、幸いにも完全消失は避けられた。那智原生林などの原始的な自然が残り、熊野三山や熊野古道などが２００４年、「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界遺産に登録。国内外の多くの人が訪れる一方で、環境を保つ活動も実施され、聖地は大切に守られ続けている。

たっぷり寄り道しながら中辺路を歩く

和める風物に出合いつつ最初の聖地、本宮へ

熊野三山を結ぶ中辺路は見どころも豊富で、そのひとつが道沿いに点在する「王子（おうじ）」だ。熊野の神の御子神を祀った社で、旅の安全祈願やみそぎをしたり、ひと休みする場だった。旅程に合わせて立ち寄る王子をチョイスし、熊野の自然を感じながらゆっくり歩くのがおすすめ。

中辺路の始まりに近い場所にある「滝尻王子」は上皇による歌会も行われた場所で、風格が漂う。ここから「不寝王子」までは、急峻な山道を登る。いにしえには、難所もある熊野古道を進む辛苦に御利益も比例するとされたが、先人の苦労が身にしみるようだ。

山道を行く中で和ませてくれるのが、愛らしい牛馬童子像。また、渇きを癒す「野中の清水」も旅人を喜ばせたに違いない。この近くの「継桜王子」の石段付近には、「野中の一方杉」がそびえる。枝がすべて熊野那智大社がたたずむ南を向くことから名付けられた。

熊野本宮大社の聖域の入口とされるのが「発心門王子」だ。聖地にさらに近づいた「ちょっとよりみち展望台」では、壮大な山並みを背に大斎原の大鳥居を望める。そしてたどり着く熊野本宮大社は、檜皮葺で歳月を経た木造の社殿が横一列に並び、荘厳な雰囲気。旧社地の大斎原を訪れると、木々に囲まれ、広々として静かだ。はるか昔、山道を歩き続け、ついに聖地に立った先人たちの感動がおのずとしのばれる。

大いなる自然に熊野信仰の始まりを実感

次なる神域、熊野那智大社では石畳の大門坂を登っていく。朱塗りの社殿は、山の深い緑を彩るよう。隣接する那智山青岸渡寺の敷地内から望む三重塔と那智大滝は、一幅の絵の美しさだ。那智大滝は飛瀧神社内の「お滝拝所舞台」で間近に目にできる。„舞台“では高さ１３３ｍの滝の音も豪快で、流れ落ちる水のエネルギーを、思い切り身に浴びる気がする。

熊野川の河口に近い熊野速玉大社は、熊野那智大社から約20 ㎞の距離。近くの神倉神社ではゴトビキ岩の巨大さに見入ってしまう。並外れたパワーを感じさせる滝や岩を、人はどんなに畏れ、崇めたことか。そんな自然への畏敬の念から、聖地・熊野が始まったことがうなずけて感慨深い。

熊野詣でのあとは熊野灘を見晴らす絶景の湯で癒しタイム

休暇村南紀勝浦

湯船から見る大海原の日の出にリピーター続出

熊野は、多くの温泉があるのも魅力。泉質も多彩だが、休暇村南紀勝浦の泉質は、ナトリウム塩化物泉。無色透明で匂いもなく、誰でも入りやすい。もちろん自家源泉だ。

温泉大浴場「めざめの湯」は、４種類の湯船すべてから海が見える。開放的な眺めに、熊野詣での疲れも消えてしまう。「めざめの湯」という名は、熊野灘に昇る、美しい朝日を望めることから来ている。露天の湯で波の音をBGMに、日の出を愛でるリピーターも多い。また、夜は１人用の陶器風呂に入って星空を見上げれば、自分の世界に浸れると評判だ。熊野詣ででは、熊野本宮大社に参詣する前に、温泉で心身を清める湯垢離を行ったことも知られている。参詣に出かける日の朝の湯浴みも、熊野流でおすすめだ。

■露天の岩風呂
まさに崖の中腹にあるような野趣あふれる露天風呂。緑と海のほかには視界をさえぎるものもない。空を舞うトンビを間近で目にすることも。
※1枚目…男湯
　2枚目…女湯

・写真1枚目
■内湯
海を目に心安らぎ、湯浴みが極上の癒しに。湯温は41～42℃に保たれ、陶器風呂はこれより少し低い“ぬる湯”。

・写真2枚目
■絹肌の湯

微細な気泡で全身をマッサージする「絹肌の湯」は、眺望も抜群で、日の出が見れることも。

・写真3枚目
■掛け流し陶器風呂
掛け流しのお1人様用の「陶器風呂」は熊野灘を見晴らす眺望が自慢。

海と空が近い！展望テラス

ロビーから海側の通路に出ると、アプローチの先に展望テラスが広がる。雄大な熊野灘のパノラマを目にすれば、気分爽快。ここから見る初日の出も人気で、今年の元旦にも大勢のお客様が詰めかけた。晴天の夜は星空を楽しめる。那智勝浦は生マグロの水揚げ拠点としても有名で、“まぐろのぼり”がテラスで元気に、風に泳ぐのも微笑ましい（初夏限定、雨天はお休み）。