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お吉ヶ淵（おきちがふち）

明治24年（1891年）３月27日の豪雨の夜、一人の女性が下田街道沿いの稲生沢川の淵に身投げをした。
その女性の名は斎藤きち。“唐人お吉”と呼ばれた女性であります。

きちは、安政４年（1857年）に、当時下田に滞在していたアメリカ総領事のハリスの「身の回りの世話」を
するよう説得されました。人生を決定する転機が訪れた時でもあります。

ハリスは、看護をしてくれる女性を希望したと言われるが、幕府はこれをきちに白羽の矢を立てたと言われています。
期間として約２ヶ月の勤めであり、支度金25両のことや、異国人の私的な身の回りの世話をしたという偏見、報酬の高さ（月給10両）からくる妬みのせいか、その後きちは下田の町で「唐人お吉」と呼ばれ、迫害を受けるようになりました。

下田の人々に嫌われ続けたきちであったが、下田を離れてもまた下田に戻ることを繰り返しており、下田を愛していた、そんな人生であったのではないかと思いました。

川沿いは散歩コースにもなっており、池の中には、鯉もいます。

近くに行った際に、寄ってみてはいかがでしょうか。

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